З тих пір, як NFL оголосив, що прагне продати мережу NFL та інші медіа -активи, ESPN вважався одним із фаворитів, щоб укласти угоду.

Майже через п’ять років нарешті є рамка.

NFL оголосив у вівторок ввечері, що укладав непереборну угоду з ESPN. Згідно з умовами, ESPN придбає мережу NFL, NFL Fantasy та права на розповсюдження каналу Redzone на кабельні та супутникові оператори, і ліга отримає 10% акцій в ESPN.

Ліга та ESPN все ще повинні домовитись про остаточну угоду та отримати схвалення від власників НФЛ. Угода також повинна пройти регуляторні схвалення.

“Іноді чудові речі потребують багато часу, щоб дістатися до того, що це правильно. І ми обоє відчуваємо, що це на цьому етапі”, – сказав комісар NFL Роджер Гуделл під час заклику з Associated Press.

Поряд з продажу мережі NFL, NFL та ESPN матимуть другу небігуючу угоду, де NFL буде ліцензувати на ESPN певний вміст NFL та іншу інтелектуальну власність, яка може використовуватися мережею NFL та іншими активами, які були придбані.

“Ми говорили про це серйозно протягом останніх кількох років. Але цікаво, ми почали говорити про це понад десятиліття тому, але нічого насправді не сталося. І ми повернулися до цього, коли я повернувся до Діснея після виходу на пенсію”, – сказав генеральний директор Діснея Боб Ігер під час заклику з АП.

Що отримує ESPN

Очікується, що ESPN запустить свою службу прямого споживача до кінця вересня. Сервіс надасть шнуровим вирізам доступ до всіх програм та мереж ESPN за 29,99 доларів на місяць. Додавання більшої кількості програмування NFL збільшує значення.

Багато глядачів отримають послугу безкоштовно в рамках своєї підписки на кабель, супутник та більшість потокових послуг.

“Коли я повернувся до Діснея і по суті оцінив майбутнє ESPN, стало зрозуміло, що ESPN повинен був запустити більший і надійний і цифровий або прямий продукт споживачів не тільки заради бізнесу ESPN, але і для фанатів спорту”,-сказав Ігер. “І, очевидно, коли ви починаєте думати про якісний спортивний контент, ваші очі негайно прямують у напрямку НФЛ, оскільки насправді немає нічого більш цінного і популярнішого за це”.

Мережа NFL-яка має майже 50 мільйонів абонентів-буде власником та експлуатацією ESPN і буде включена до продукту прямого споживача ESPN.

Канал NFL Redzone буде розподілений ESPN для кабельних та супутникових операторів. Однак NFL продовжуватиме володіти, керувати та виробляти канал, а також зберігати права на розподіл каналу в цифровому вигляді. ESPN також отримає права на бренд Redzone, що означає канали Redzone для футболу та баскетболу коледжу чи інших видів спорту, можуть надходити в майбутнє.

Fantasy Football NFL злився б з ESPN Fantasy Football, надаючи ESPN офіційну фентезійну футбольну гру в лізі.

NFL Network все ще буде виходити на сім ігор за сезон. Чотири ігри ESPN, включаючи деякі, які перебувають у вікнах, що перекриваються в понеділок вночі, перейдуть до мережі NFL. ESPN буде ліцензувати три додаткові ігри, які будуть здійснюватися в мережі NFL.

Що отримує NFL (і зберігає)

Ліга отримує 10% акціонерну частку в ESPN. Ейдан О'Коннор, старший віце -президент маркетингової фірми Prosek Partners, оцінює, що вартість цього становить від 2,2 млрд. До 2,5 мільярдів доларів.

В даний час ESPN належить ABC Inc. як непряму дочірню компанію Walt Disney Company. Інші 20% належать Hearst. Після того, як угода буде офіційною та затвердженою, поломка ESPN становитиме 72% ABC Inc., 18% Hearst та 10% НФЛ.

Це не перший раз, коли ліга мала акціонерну частку в цифровому чи комунікаційному бізнесі. Це було в минулому із супутниковим радіо та спортивним радіо Sirius. NFL також міг мати власний капітал у новоствореній “Корпорації Paramount Skydance”, яка є власником CBS, завдяки партнерству ліги з Skydance.

“Це нове, що стосується партнера, який зараз керує бізнесом, який ми побудували, бігали і виросли”, – сказав Ганс Шредер, виконавчий віце -президент з розповсюдження ЗМІ. “Це також знову буде трохи новим з деякою динамікою тут, але ми продовжуватимемо збалансувати це по -справжньому, коли ми подумаємо про те, як ми керуємо та працюємо з усіма нашими партнерами”.

Ліга продовжить володіти та керувати NFL Films, NFL+, NFL.com, офіційними веб-сайтами 32 команд, мережі подкастів NFL та NFL Fast Channel (безкоштовний потоковий канал, що підтримується рекламою).

“Ці кроки узгоджуються з давньою амбіцією НФЛ досягти 25 мільярдів доларів щорічного доходу до 2027 року – цільова перша встановлена в 2010 році, коли дохід ліги становив приблизно 8,5 мільярдів доларів”, – сказав О'Коннор. “У фінансовому плані цей крок також сигналізує про інвесторів, що ESPN вдвічі зменшується на диференціацію та вмісту, пропонуючи дефіцитний та преміальний продукт на переповненому ринку. Навмисно передаючи власний капітал до NFL, що перетворює ESPN від медіа -ліцензіата в справжню партнерку з платформи – з малою власністю, що суперники, що конкурують, з точки зору культурної значущості, огляду на призначення, охоплення аудиторії та монетизації”.

Ще немає великих змін

Глядачі, швидше за все, не побачать негайних наслідків до наступного року, як тільки все буде затверджено.

Окрім ESPN, найбільшим переможцем у цьому може стати мережа NFL, яка за останні пару років скоротила скорочення оригінального програмування. “Загальний доступ”, флагманське шоу мережі з моменту його запуску в 2003 році, що закінчилося в травні 2024 року на тлі ряду звільнень та скорочення витрат. “Доброго ранку футбол” також переїхав з Нью -Йорка, де він був з початку 2016 року, до Південної Каліфорнії минулого року.

NFL Network переїхала до трансляції через дорогу від стадіону Софі в Інглвуді, штат Каліфорнія, у 2021 році.

“Що для нас захоплююче, це те, що ми багато вкладали в мережу. Я думаю, що це було дуже ефективно для шанувальників. Ми знаємо, що це в хороших руках”, – сказав Гуделл. “Вони інноваційні, вони визнають чудове виробництво і знають, як його виробляти. Вони зроблять фантастичну роботу з експлуатації мережі та вивезення її на інший рівень”.