У середині 90-х амбітний університетський проект проклав шлях до того, що стане титаном у цифровій сфері. Ларрі Пейдж і Сергій Брін, два аспіранти зі Стенфордського університету, у 1996 році розпочали пошуки створення потужної пошукової системи, яка змінить Інтернет. У 1998 році їхнє бачення привернуло увагу співзасновника Sun Microsystems Енді Бехтольшайма, який надав їм перше фінансування чеком на 100 000 доларів США, виданим ще до офіційної реєстрації Google.

У тому ж році Пейдж і Брін звернулися за підтримкою до Yahoo та інших великих технологічних компаній для інвестицій або придбання. Засновники звернулися до Yahoo з проханням продати свою систему PageRank всього за 1 мільйон доларів, але Yahoo їм відмовив.

Пропозиція в 1 мільйон доларів, яку було відхилено

На початку 1999 року засновники, відчуваючи, що їхня наукова робота заважає їхньому зростаючому проекту, запропонували свою пошукову систему Excite за 1 мільйон доларів. Генеральний директор Excite Джордж Белл відмовив їм, навіть після того, як венчурний капіталіст Вінод Хосла домовився про ціну до 750 000 доларів.

Еволюція Google і прорив в AdWords

До 2002 року Google змінив свою бізнес-модель за допомогою AdWords, системи, яка переосмислила цифрову рекламу. Ця платформа дозволяла рекламодавцям робити ставки на ключові слова, при цьому помітність оголошення визначалася не лише ціною ставки, але й ефективністю кліків. Неефективну рекламу швидко видаляли, забезпечуючи високоякісні результати як для рекламодавців, так і для користувачів. Google також використовував свою велику базу даних, щоб допомогти клієнтам оптимізувати свої кампанії. Ця інновація перетворила Google на головного гравця в технологічній індустрії.

Втрачені можливості Yahoo

У 2002 році генеральний директор Yahoo Террі Семел розглядав можливість придбання Google. За словами Семела, засновники Yahoo, Джеррі Янг і Девід Філо, спонукали його дослідити цю ідею. Під час вечері з Бріном і Пейджем Семел запитав про їхні бізнес-цілі. «У них не було ніякого мислення на цю тему», — пізніше заявив Семел в інтерв’ю, опублікованому на веб-сайті The New Yorker.

Спочатку засновники Google вимагали 1 мільярд доларів. Коли Семел погодився на ціну, вони підвищили вимогу до 3 мільярдів доларів. Переговори завершилися без угоди. Пізніше Семел переслідував альтернативні стратегії, зокрема придбав Inktomi, пошукову систему, яка вважається другою після Google. Однак ці зусилля не змогли конкурувати зі зростаючим домінуванням Google.

Урок втрачених можливостей

Зростання Google і помилки Yahoo підкреслюють непередбачуваність технологічних інновацій і бізнес-стратегії. Те, що розпочалося як університетський проект, стало однією з найуспішніших компаній в історії, тоді як ранній скептицизм лідерів галузі перетворився на жаль. Сьогодні Google залишається провідною силою в цифровій економіці, що є свідченням потужності інновацій та стійкості.