Згідно з остаточним правилом, оголошеним у вівторок віце-президентом Камалою Гарріс, зі звітів про споживчі кредити для всіх американців буде видалено медичну заборгованість.

Це правило торкнеться понад 15 мільйонів американців, підвищуючи їхній кредитний рейтинг приблизно на 20 балів. Жоден американець не матиме заборгованості за медичне обслуговування, перераховані у своєму кредитному звіті — порівняно з приблизно 46 мільйонами американців, які мали такий борг у своєму кредитному звіті у 2020 році.

Віце-президент також оголосив, що штати та місцеві органи влади вже використали кошти Американського плану порятунку (ARP) для підтримки ліквідації понад 1 мільярда доларів медичної заборгованості для понад 700 000 американців і що юрисдикції на шляху до ліквідації приблизно 15 мільярдів доларів медичної заборгованості для до майже 6 мільйонів американців.

«Ніхто не повинен бути позбавлений економічних можливостей через те, що він захворів або отримав невідкладну медичну допомогу», — сказав Харріс у заяві у вівторок. «Це змінить життя мільйонів сімей, спростивши для них отримання схвалення на автокредит, кредит на житло або кредит на малий бізнес. Як людина, яка присвятила всю свою кар’єру боротьбі за захист споживачів і зниження рахунків за лікування, я знаю, що наше історичне правило допоможе більшій кількості американців заощаджувати гроші, нарощувати багатство та процвітати».

Минулого літа Гарріс раніше оголосив про спробу вилучити медичну заборгованість із кредитних звітів. Він все ще може зіткнутися з юридичними та політичними проблемами з боку агентств кредитної звітності та колекторів, а також з боку новообраного президента Дональда Трампа.

Заборгованість за медичне обслуговування є найбільшим джерелом стягнення боргів у Сполучених Штатах, і, ймовірно, її власниками є жінки, люди з обмеженими можливостями та темношкірі американці.

Станом на квітень 2023 року загальнонаціональні агентства кредитної звітності, як-от Equifax, Experian і TransUnion, видалили медичну заборгованість менше 500 доларів США зі звітів про споживчі кредити. Однак у квітні Бюро захисту прав споживачів (CFPB) оприлюднило дослідження, яке виявило 15 мільйонів американців, зокрема жителі американського Півдня та малозабезпечених громад все ще мають медичну заборгованість у своїх кредитних звітах.

Хоча оцінки медичної заборгованості різняться, минулорічний аналіз політики охорони здоров’я KFF показав, що 20 мільйонів людей заборгували загалом 220 мільярдів доларів США. Аналіз показав, що 13 відсотків людей з обмеженими можливостями повідомили, що мають медичну заборгованість, у порівнянні з 6 відсотками людей без інвалідності. Було також виявлено, що нелатиноамериканці чорношкірих мають більше боргів за медичне обслуговування, ніж інші расові та етнічні групи, а жінки мають більше, ніж чоловіки. Окремий аналіз показав, що 14 відсотків людей, які народили протягом останніх півтора року, повідомили, що мали борг за медичним обслуговуванням, у порівнянні з 7 відсотками тих, хто не мав.

«Оскільки ми знаємо, що темношкірі дорослі та жінки більше схильні до ризику мати медичну заборгованість, то я сподіваюся, що ця політика піде на користь цим групам», — сказала Синтія Кокс, віце-президент KFF та директор Програми фонду щодо Закону про доступне лікування, яка вивчає витрати на охорону здоров'я, доступність і доступність.

Undue Medical Debt, некомерційна організація, раніше відома як RIP Medical Debt, яка зв’язується з лікарнями та системами охорони здоров’я з проханням продати чи пожертвувати частину боргів пацієнтів, а також Perry Undem, неупереджена дослідницька компанія громадської думки, опитали понад 2600 дорослих у серпні 2023 року, 229 з них були чорношкірими жінками. Серед темношкірих жінок 27 відсотків сказали, що вони відклали або відмовилися від медичних послуг через занепокоєння щодо отримання боргу за медичне обслуговування. Дослідження, проведене Американським онкологічним товариством, опубліковане в березні, показало, що «медична заборгованість пов’язана з гіршим станом здоров’я, більшою кількістю передчасних смертей і вищими показниками смертності на рівні округу в США».

Федеральні зусилля щодо видалення медичної заборгованості з кредитних звітів розпочалися в 2023 році після того, як Харріс оголосив, що CFPB зробить перші кроки для створення правил, які вилучатимуть медичні рахунки з кредитних звітів, заборонять кредиторам використовувати медичні рахунки для прийняття рішень про андеррайтинг і заборонять колекторам використовувати заборгованість за медичне обслуговування, щоб тиснути на споживачів, щоб вони сплатили платежі. Ці пропозиції мали б звузити винятки 2005 року в Законі про справедливу кредитну звітність, які дозволяли кредиторам використовувати медичні борги при ухваленні кредитних рішень. Кредитори все ще матимуть можливість отримати доступ до інформації про медичні борги та рахунки в певних випадках, наприклад, для оцінки заявок на позику на медичні послуги.

Серед інших федеральних заходів щодо обмеження медичної заборгованості – Закон про відсутність сюрпризів, який набув чинності в липні 2022 року і забороняє несподіване виставлення рахунків за більшість екстрених і неекстрених послуг, які надаються поза мережею.

У 2022 році YouGov, група дослідницьких даних і аналітичних технологій, повідомила, що 66 відсотків американців підтримали державне полегшення медичних боргів. Єва Шталь, віце-президент з питань державної політики та управління програмами Undue Medical Debt, пояснює цю підтримку тим фактом, що вона може вплинути на будь-кого.

«Це не борг вибору, це борг необхідності. Оскільки щодо цього існує загальний консенсус, це не зовсім стороннє питання», – сказала вона.

Шталь сказав, що їм зацікавилися законодавці по всій країні, навіть на півдні, а деякі юрисдикції в Техасі та Кентуккі виявили зацікавленість у списанні медичних боргів жителів. Деякі заходи на державному рівні щодо скасування медичної заборгованості для жителів штату були прийняті або запропоновані — деякі в партнерстві з Undue Medical Burden.

У червні 2023 року Колорадо став першим штатом, який заборонив включати медичну заборгованість у кредитні звіти жителів. Подібний закон було прийнято минулого року в Коннектикуті та запропоновано в Нью-Джерсі.

У 2023 році законодавчий орган штату Коннектикут схвалив бюджет, який передбачав виділення 6,5 мільйонів доларів із фінансування Американського плану порятунку (ARP) на скасування медичної заборгованості для жителів, чий борг за медичне обслуговування становить 5 відсотків від їхнього доходу або чий дохід домогосподарства становить до 400 відсотків федерального рівня бідності. лінія. Минулого року губернатор штату Арізона Кеті Гоббс, демократ, оголосила про спроби використати 30 мільйонів доларів із фінансування ARP для скасування медичної заборгованості до 1 мільйона жителів Арізони, використовуючи ті самі критерії, що й Коннектикут. Обидва штати співпрацювали з Undue Medical Debt.

На думку Шталя, видалення медичних боргів із кредитних звітів має обмеження.

«Пацієнти все ще відчуватимуть стрес від того, що колектори дзвонять їм кілька разів на день і запитують, коли вони збираються оплачувати рахунки за лікування, або вони можуть потрапити в плани оплати, які вони насправді не можуть собі дозволити», — сказала вона.