Firefox може бути вилучений з бізнесу, якщо суд виконує всі пропозиції Міністерства юстиції щодо обмеження пошукової монополії Google, керівником власника браузера Mozilla свідчив у п'ятницю. “Це дуже страшно”, – сказав фінансовий директор Mozilla Ерік Мулгейм.

DOJ хоче забороняти Google, щоб платити за замовчуванням у сторонніх браузерах, включаючи Firefox, серед тривалого списку інших пропозицій, включаючи примусовий продаж власного браузера Chrome Google і вимагає від нього синдикатних результатів пошуку для конкурентів. Суд вже постановив, що Google має незаконну монополію в пошуку, частково завдяки ексклюзивним угодам, які роблять його двигуном за замовчуванням на браузерах та телефонах, позбавляючи суперників місць для розподілу пошукових систем та масштабування. Але в той час, як Firefox – фінансовий директор якого свідчить, як Google представляє свою захист – безпосередньо конкурує з Chrome, він попереджає, що втрата вигідних платежів за замовчуванням від Google може загрожувати його існуванню.

За словами Мулгейма, начальника фінансового начальника з питань комерційної групи організації,-це, в свою чергу, Firefox складає близько 90 відсотків доходу Мозілла,-що, в свою чергу, допомагає фінансувати некомерційний фонд Mozilla. Близько 85 відсотків цього доходу припадає на його угоду з Google, додав він.

Втратити цей дохід відразу означатиме, що Мозілла доведеться зробити “значні скорочення по всій компанії”, – свідчив Мельгейм і попередив про “спіраль вниз”, яка може статися, якщо компанії доведеться масштабувати інженерні інженерні продукти у Firefox, що робить його менш привабливим для користувачів. Така спіраль, за його словами, може “випустити Firefox з бізнесу”. Це також може означати менше грошей на некомерційні зусилля, такі як веб -інструменти з відкритим кодом, та оцінка того, як AI може допомогти боротися з змінами клімату.

За іронією долі, Мулгейм, здавалося, припускав, що може цементувати саме ринкове домінування, яке суд прагне виправити. Основний двигун браузера Gecko Firefox – це “єдиний двигун браузера, який утримується не Big Tech, а некомерційною організацією”, – сказав він. Інші двоє – це хром з відкритим кодом Google та Webkit Apple. Mozilla розробила Gecko, щоб уникнути побоювання, що Microsoft контролюватиме всі протоколи в Інтернеті, Мулгейм засвідчив, і створення Gecko допомогло забезпечити, щоб різні браузери були сумісними, тому доступ до Інтернету не буде контролюватися однією компанією. (На відміну від численних інших компаній, представлених у дослідженні Google, Firefox не висловив зацікавленість у придбанні Chrome.)

Заміна доходу від Google не так просто, як укласти угоду з іншим постачальником пошукових систем або неексклюзивною угодою з Google, говорить Мулгейм. Mozilla поговорила з Microsoft про можливість Бінг перейняти місце за замовчуванням, але Мулгейм попереджає, що, не маючи змоги Google, щоб подати заявку на контракт, частка доходу Mozilla зможе домовитися, швидше за все, впаде. Крім того, Mozilla виявив, що Бінг не монетизує трафік настільки ефективно, як сьогодні Google.

У презентації Раді Мозилла в грудні 2024 року, яка була показана в суді, компанія попередила, що втрата виплат Google становила “значну загрозу життєздатності для Mozilla з обмеженою здатністю до пом'якшення”. З 2021 по 2022 рік компанія провела дослідження, щоб побачити, що буде, якщо вона тихо переключила пошукові системи Firefox за замовчуванням від Google на Bing, і виявила, що користувачі, які перейшли на Bing, отримали менший дохід для Mozilla – знахідка Мельгейма заявила, що може статися, якщо всі його користувачі перемикаються на Bing.

Mozilla також раніше намагався переключити всі пошукові системи за замовчуванням, і це не пройшло добре. У період з 2014 по 2017 рік компанія зробила Yahoo за замовчуванням у своєму браузері, і виявила, що люди не сподобалися цьому досвіду, що вони взагалі перейшли на інший браузер.

Якщо інші пропозиції DOJ працюють, як це сподівається, вони теоретично створили б багато більш якісних пошукових систем, які могли б конкурувати за позиціонування за замовчуванням Firefox, і взяти на себе частку доходу Google в даний час платить йому. Але Мулгейм каже, що, швидше за все, знадобиться такий багато часу, що Мозіллу доведеться внести значні скорочення витрат та зміни стратегії, поки “чекаючи гіпотетичного майбутнього, в якому це сталося”. Тим часом він сказав: “Ми б справді намагалися залишитися в живих”.

Під час перехресного допиту Міністерства Мулгейма визнав, що краще не покладатися на одного клієнта для переважної більшості його доходів, незалежно від рішення суду в цій справі. І, погодився, ще одна компанія браузера, Opera, вже встигла заробити більше грошей у браузерній рекламі, ніж це від пошукових угод. Але хоча це може бути потенційним шляхом до диверсифікації доходу Firefox, додав він, збільшуючи такий бізнес у Firefox, може виглядати по-іншому, частково через підхід, що зберігає конфіденційність, який він потребує для продуктів.

Mozilla підтримує екрани вибору для браузерів на телефонах та настільних комп'ютерах, зазначає DOJ, від чого це безпосередньо отримає користь. Але він не підтримує екран вибору для користувачів для вибору пошукової системи за замовчуванням у браузері. Мулгейм сказав, що Firefox регулярно нагадує користувачам, що вони мають кілька варіантів пошуку – “у браузері є тисяча різних точок пошуку”, він свідчив. “Вибір-це основна цінність для нас, але контекст має значення”,-додав він щодо перехресного допиту. “Найкращий спосіб дійти до вибору – це не завжди екран вибору”.

Суддя Аміт Мехта запитав Мулгейма, чи погодиться він, що це принесе користь Mozilla, якщо принаймні одна інша компанія, яка відповідала якості та здатності Google монетизувати пошуки. “Якби ми раптом були в тому світі”, – сказав Мулгейм, – це був би світ, який був би кращим для Мозілла “.