Мені подобається говорити, що реклама – це не те, як ми заробляємо гроші, а те, як ми самі уникнути втрачаючи гроші. Але це вже не так, оскільки я підозрюю, що зміни в алгоритмі Google просувають цілковите лайно замість хорошої оригінальної роботи. Наша довгострокова мета полягає в тому, щоб підвищити нашу стабільність, спираючись на членство, тому це буде моє найбільше запитання року: якщо ви ще не учасник, але вам подобається цей веб-сайт, будь ласка, станьте учасником.
Це єдиний спосіб, завдяки якому сайт, подібний до нашого, може працювати далеко в майбутньому, враховуючи нещодавні зміни від Google. Звичайно, це стосується не лише нас, тому що й інші видавці бачать те саме. Різниця полягає в тому, що ми є бізнесом, який підтримується членами, і ми маємо важіль, якого не має більшість інших.
Все це стає дещо складним, тому я спробую зробити те, що сталося, максимально простим для розуміння. Оскільки Google є чорною скринькою, я просто роблю висновок на основі того, що я бачив і того, що мені кажуть інші видавці.
Google Discover надав величезну допомогу у розвитку цього веб-сайту
По-перше, визнання. Перейти з популярного веб-сайту, щоб відкрити абсолютно новий у 2022 році, було сміливим кроком для Джейсона та Девіда, і я глибоко поважаю цих двох і Бо за те, що вони вирушили на цю подорож. Він став успішним і улюбленим веб-сайтом швидше, ніж я міг собі уявити, дивлячись на нього ззовні. Виявилося, що багато людей сумують за веб-сайтами, написаними для людей, а не для алгоритмів.
Але алгоритми важливі. Ми робимо чудову роботу, перетворюючи людей на лояльних читачів і перетворюючи цих лояльних читачів на учасників. Це чудова річ. Проблема завжди полягала в пошуку нових читачів, особливо коли старі важелі соціальних медіа зламані. У нас немає довгого хвоста пошуку, сторінки у Facebook, яка мала мільйони читачів у період початкового соціального розквіту, чи багатьох інших переваг, які мають конкуренти.
Однак Google надав нам чудовий інструмент. Це був Google Discover. Це стрічка, яка відображається в багатьох продуктах Google і персоналізована для вас. Не роблячи нічого, крім публікації, ми були винагороджені за написання чудових і унікальних історій, які люди любили читати. Ми були винагороджені насамперед трафіком, і це допомогло нам розвинути сайт із невеликої частки від лідерів галузі до сайту, який нещодавно був більшим за багатьох із них. Протягом кількох років чудова робота нашого сайту була винагороджена тим, що він був представлений перед обличчями багатьох людей, які клацали й насолоджувалися нашою роботою.
А потім ця значна частина нашої читацької аудиторії, яка надходила від Google Discover, здебільшого перестала працювати, і вона перестала працювати приблизно в той час, коли Девід народив дитину та пішов у відпустку по догляду за дитиною. Спочатку ми припустили, що це був короткочасний спалах, спричинений перевтомою та нестачею персоналу; Пізніше ми дізналися, що, ймовірно, Google Core Update зменшило нашу видимість на платформі (на додаток до того, що пошуковий трафік уже скоротився через, як ми підозрюємо, причину, пов’язану зі штучним інтелектом). Просто подивіться на це:
Це тижневий трафік від Google Discover. Ви можете майже побачити момент, коли це сталося. Несподівано ми перейшли з 4 мільйонів відвідувань на місяць за вимірюванням SimilarWeb — більше, ніж у Road & Track, The Drive та багатьох набагато старіших видань — до 2-2,5 мільйонів. Це скорочення приблизно на 30-40%. Що ще гірше, коли ви опускаєтеся нижче певного рівня, сума, яку ви отримуєте за показ, стає меншою, тому ми отримуємо 1-2 удари меншим трафіком і нижчими тарифами.
Що було чудовим у Google Discover у минулому, так це те, що воно здавалося більш рівним для гри. Це було місце, де наша новизна не вплинула на нас так сильно, тому що люди натискали на наші історії та читали їх. багато! А потім це змінилося. Ми не знаємо чому. Ми шукаємо технічні виправлення, але справа в тому, що це трапляється і з нашими конкурентами, тому конкретного або простого лікування може не бути.
Натомість ось нечисть, яку просуває Google
Я пробував із компанією, яка надає монітор трафіку Google Discover, щоб виявити, які історії добре працюють. Ви можете побачити, що працює вище в автомобільній категорії, і це здебільшого галюцинації штучного інтелекту, що надходять із веб-сайтів, які належать до категорії «МЗС» або «Створено для реклами». [Editor’s Note: We did cover that DIY plate also, to be fair. – JT] Це найгірше з найгірших, із жахливими інтерфейсами, жахливою рекламою грибка на ногах і вмістом, який водночас вигаданий і нудний.
Це протилежно тому, що Google каже нам робити, як з точки зору презентації, так і змісту. Є корисний розділ власного посібника з публікацій Google, який розповідає про бажання компанії висвітлювати «корисний, надійний, орієнтований на людей контент». Думаю, ви всі погодитесь, що ми тут здебільшого робимо це. Є ще більш конкретні вказівки під назвою EEAT, яких ми завжди дотримуємося [Editor’s Note: One of my founding documents here established the “EE Rule,” which requires that all articles be enlightening or entertaining, ideally both. -DT]
Автоматизовані системи Google розроблені таким чином, щоб використовувати багато різних факторів для рейтингу чудового вмісту. Після визначення релевантного вмісту наші системи віддають перевагу тому, який здається найбільш корисним. Для цього вони визначають поєднання факторів, які можуть допомогти визначити, який вміст демонструє аспекти досвіду, експертних знань, авторитетності та надійності, або те, що ми називаємо EEAT.
З цих аспектів довіра є найважливішою. Інші сприяють довірі, але вміст не обов’язково має демонструвати всі з них. Наприклад, певний вміст може бути корисним на основі досвіду, який він демонструє, тоді як інший вміст може бути корисним через спільний досвід.
Я навіть не можу посилатися на сайти, які рекламуються, тому що я не хочу, щоб мене з ними пов’язували, але це дуже погано, і мало вмісту там виглядає правдивим, надійним або написаним людьми чи для них. Немає ні пікапа Mustang, ні Chevelle SS 2026 року випуску, а новий Corvette не виглядає таким.
Ми, очевидно, не можемо цього зробити, і ми б цього не зробили. Google не тільки каже нам, що це погана ідея, але як журналісти, ми етично проти неї. Я також вважаю, що це довгостроково поганий бізнес. Найціннішою є справжня аудиторія, і ми здебільшого її створили.
Однією з альтернатив є створення «Тенденційних» історій, які здебільшого переписують історії TikTok. Найбільший автомобільний веб-сайт у мережі (я не буду їх називати) робить це. Це не те, що комусь із працівників там подобається, але завдяки цьому рахунки оплачуються. Чи могли б ми це зробити? Проблема, коли ви дивитесь на цифри, полягає в тому, що вони випускають 100-150 таких на місяць, і вони потрапляють лише приблизно 2-3 рази на місяць. Це жахливе співвідношення, і нам довелося б залити «Автопіан» помиями (навіть якщо це помиї, написані людьми, а не ШІ).
Можливо, ми не завжди є найбільшим веб-сайтом, але наша аудиторія реальна, і ми маємо більше прямого трафіку, ніж навіть деякі більші сайти:
Я анонімізував дані, але це три інші веб-сайти в нашому конкурентному наборі. Протягом останнього року ми були приблизно такого ж розміру, хоча в різних точках ми були більшими за інші сайти. Ви бачите, що у нас набагато більша частка прямого трафіку, навіть якщо органічний (продукти Google) нижчий. Загалом у нас багато прямого трафіку, що добре. Ми також маємо багато часу, коли люди читають наші статті. Більшість наших статистичних даних залишилися приблизно такими ж, і, щоб зробити це ще більш заплутаним, ми покращили результати в Новинах Google після того, як Google випустив основне оновлення, яке, на нашу думку, вразило нас.
З’явилося ще більше помиїв, створених штучним інтелектом, і помиїв, створених людьми, і, здається, вони витісняють наше рукотворне письмо без помиїв.
Ми били ногами, а тепер стали менше
У квітні я почувався чудово, тому що ще не зовсім зрозуміло, що це відбувається. Ми довго розвивалися як бізнес, і здавалося, що ми досягли успіху у своїй початковій місії. Членство та партнерство зростали швидше, ніж планувалося, і доки ми могли залишатися приблизно на тому ж рівні з прибутком від реклами, ми були б на шляху до чудового року. Ми навіть вимкнули рекламу для учасників, тому що здавалося, що нам не потрібен такий дохід.
Тепер це джерело колись надійного трафіку стало набагато менш надійним, без видимої причини, і воно вибило одну з ніжок табурета.
Як я вже сказав вище, моя мета тут полягає в тому, щоб ви стали членом, якщо ви можете собі це дозволити, але ще не зробили цього. Виходячи з моделей трафіку, багато з вас читають цей сайт щодня. Приблизно 12% із вас є членами, що чудово, і я дуже вдячний, що нас так багато. Це дозволяє нам платити за дуже мало статей, щоб більше людей могли читати сайт, і це дозволило нам найняти чудових авторів.
Якщо ми зможемо піднятися з 12% до 24%, то ми покриємо значну частину розриву, який зараз маємо покрити через цю втрату трафіку Discover. Якщо ми зможемо досягти 33%, ми зможемо підтримувати більше письменників, які працюють позаштатно, і, сподіваюся, більше працюють повний робочий день.
Ніхто не мав кращого шансу створити чудовий автомобільний веб-сайт, ніж ми, і я думаю, що ми це зробили. Якщо це не спрацює, мене переслідуватиме реальність, що або ми недостатньо розумні, щоб це зрозуміти, або ніхто не розуміє, тому що це неможливо. Ми так близько до цього, і будь-яка допомога, яку ви можете надати, повернеться більшою кількістю роботи, яка привела вас сюди.
дякую А тепер, вибачте, я мушу по дорозі до дилера Oldsmobile забрати свій новий Cutlass 442 почитати про два овочі, які вб’ють увесь цей жир на руках.
Головне фото: нісенітниця зі штучним інтелектом, депозитні фотографії, Джейсон Торчінскі
