Трибунал постановив, що компанія Google повинна пред’явити позов у ​​Великобританії на суму 7 мільярдів фунтів стерлінгів (8,8 мільярда доларів США) через звинувачення в зловживанні своїм домінуючим становищем у пошуковій системі.

Скарга зосереджена на тому, що Google припиняє конкуренцію для мобільного пошуку, що призвело до підвищення цін для рекламодавців, які нібито були перекладені на споживачів. За словами борця за права споживачів Ніккі Стопфорд, який подає позов від імені споживачів Великобританії, виробники Android-пристроїв, які хотіли отримати доступ до Google Play Store, повинні були прийняти його службу пошуку. Рекламний оператор також заплатив Apple мільярди за те, щоб пошук Google був стандартним для браузера Safari в iOS.

Апеляційний трибунал Великобританії з питань конкуренції (CAT) надав дозвіл на продовження позову на початку цього тижня після того, як Google, серед іншого, запротестувала, що звинувачення у зловживаннях щодо iOS «настільки слабкі, що їх слід викреслити».

Стопфорд веде колективне провадження (загалом це колективний позов у ​​Великобританії відповідно до Закону про права споживачів 2015 року) проти Google. Вона розповіла Реєстр що цифра в 7 мільярдів фунтів стерлінгів (8,8 мільярдів доларів США) є «консервативною оцінкою» і може призвести до того, що постраждалі споживачі Великобританії отримають майже 100 фунтів стерлінгів (125 доларів США) кожен. Позов подано на підставі відмови.

Стопфорд підкреслив, що хоча домінуюче становище на ринку не суперечить закону, компанії не повинні зловживати цим становищем. «Google, — стверджувала вона, — по суті, зловживав своїм домінуванням у пошуковій системі, і зробив це завдяки низці комерційних контрактів, які він має з Android [device] виробників і Apple, щоб зробити його пошуковою системою за умовчанням.

«Це означає, що рекламодавці, які хочуть рекламувати свої продукти та послуги, не мають іншого вибору, окрім як розміщувати рекламу в Google, оскільки більшість наших пошукових запитів починається звідти».

За словами Стопфорда, Google використав свою позицію для підвищення цін, які сплачують рекламодавці, що призвело до вищих витрат для споживачів. «Цією претензією ми намагаємося досягти, по суті, компенсації споживачам», — сказала вона.

Якщо все це звучить трохи знайомо, так і повинно бути. Міністерство юстиції США нещодавно подало пропозицію, яка регулює діяльність Google на ринку пошуку та змусить її відмовитися від браузера Chrome. Google має надати відповідь найближчими тижнями.

Стопфорд визнав юридичні та регулятивні заходи, які вживаються проти Google у США та інших країнах, але сказав: «Хоча всі ці регуляторні заходи чудові, кидають виклик Google і намагаються переконатися, що вона поводилася чесно, не робить, це компенсувати людям, які втратили… людям, які витратили більше через дії Google.

«І це справді відмінність у тому, що ми намагаємося зробити з цією претензією».

Стопфорд сказав нам, що судовий процес навряд чи розпочнеться раніше 2027 року, і зазначив, що попереду значна робота зі збору доказів. Стопфорд також віддав данину можливості колективних дій у законодавстві Сполученого Королівства про захист прав споживачів.

«Це потужний інструмент у боротьбі з часто домінуючими порушеннями поведінки», — сказала вона.

Ця заява стосується Google, але інші великі технологічні компанії, такі як Amazon, Apple і Microsoft, також перебувають під пильною увагою регуляторів і законодавців у всьому світі.

Про це повідомив представник Google Рег: «Ми все ще вважаємо, що ця справа є спекулятивною та опортуністичною — ми будемо рішуче заперечувати її. Люди використовують Google, тому що це корисно, а не тому, що немає альтернатив». ®