Джейк Голдштейн-Стріт / The Washington State Standard
Материнська компанія Facebook просить високий суд штату Вашингтон скасувати те, що генеральний прокурор штату назвав найбільшим штрафом за фінансування кампанії в історії країни.
Мета стверджує, що вашингтонський закон про фінансування кампанії, використаний для виправдання штрафу в розмірі 35 мільйонів доларів, порушує першу поправку до Конституції США. Компанія також стверджує, що покарання за ненадання необхідних записів для реклами цифрових кампаній, розміщеної на її платформі, є надмірним і помилковим.
Генеральна прокуратура штату, яка подала до суду на Мету в 2020 році, каже, що положення закону необхідні для інформування виборців про те, хто витрачає гроші, щоб вплинути на вибори у Вашингтоні. Губернатор Боб Фергюсон очолював офіс генерального прокурора, коли було порушено справу.
«Ця мета є ще більш актуальною сьогодні, враховуючи цілеспрямований і ефемерний характер цифрових медіа, проте Meta неодноразово і навмисно порушувала наш закон», — сказала заступник генерального прокурора Крістіна Сепе, коли штат і Meta обстоювали свої справи перед суддями Верховного суду штату у вівторок.
Мету в суді представляв Роб МакКенна, колишній генеральний прокурор штату від Республіканської партії, який обіймав два терміни на посаді, і кандидат у губернатори 2012 року.
Перш ніж суд винесе рішення, можуть пройти місяці.
Вашингтона Закон про чесну передвиборчу практикувперше прийнятий у 1973 році, тепер вимагає від рекламодавців, як-от Meta, зберігати записи, пов’язані з рекламою кампанії, яку вони запускають, включаючи вартість реклами, її спонсора, цільову аудиторію та іншу інформацію. Рекламодавці повинні надати цю інформацію для перевірки за запитом.
У 2020 році Фергюсон подав до суду на Meta, відому на той час як Facebook, стверджуючи, що конгломерат соціальних медіа сотні разів навмисно порушував державний закон про фінансування передвиборної кампанії, не розголошуючи частину цієї інформації. Meta має бібліотеку оголошень, яка містить деякі, але не всі записи, необхідні згідно зі статутом Вашингтона, виявили судді.
Суддя Верховного суду округу Кінг став на бік генерального прокурора, зобов’язавши Meta виплатити 35 мільйонів доларів за порушення. Дві третини цього штрафу підуть на державний рахунок, присвячений прозорості, а інша третина — державі на оплату адвокатських зборів.
Виявивши, що ніщо не завадило Meta дотримуватися закону, колегія апеляційних суддів штату підтримала рішення суду нижчої інстанції в грудні минулого року, що змусило компанію подати апеляцію до Верховного суду штату.
Судова сага штату з Meta щодо невключення деяких із цих записів сягає 2018 року, коли Вашингтон вперше подав до суду на компанію через цю проблему. Тоді Мета погодився виплатити близько 200 000 доларів компенсації.
Пізніше того ж року Meta оголосила, що більше не прийматиме рекламу кампанії у Вашингтоні. Однак реклама все ж з'явилася.
Google також має добровільно оголосили мораторій про продаж реклами на державних і місцевих виборах у Вашингтоні, далі подібні судові дії від держави. Yahoo також не дозволяє політична реклама у Вашингтоні теж.
Мета каже, що це означає, що закон Вашингтона суперечить Першій поправці, стверджуючи, що він фактично заборонив деякі політичні виступи.
У 2019 році федеральний апеляційний суд скасував аналогічний закон у Меріленді як «регулювання мовлення, засноване на змісті», у позові, поданому новинними виданнями. Генеральний прокурор штату стверджує, що справа Меріленда тут не стосується, оскільки вона зосереджена на тягарі для ЗМІ.
Компанія вважає, що тягар розкриття має лежати на самих спонсорах цієї реклами.
Батьківська компанія Facebook також стверджує, що заборона компаній на продаж передвиборчої реклами особливо позбавляє виборчих прав політичних аутсайдерів, які можуть купувати цифрову рекламу недорого, але при цьому охоплювати багато виборців.
Тим не менш, за останні кілька років реклама в цифрових кампаніях зросла більш ніж удвічі, з 7 мільйонів доларів США у 2020 році до 15 мільйонів доларів США у 2024 році. юридичне подання від Ліги жінок-виборців Вашингтона та інших груп громадського захисту.
Meta стверджує, що суди неправомірно оштрафували компанію на 35 мільйонів доларів, оскільки штраф базується на кількості рекламних оголошень, про які йде мова, а не на кількості отриманих запитів на перевірку записів реклами — 12 від трьох запитувачів.
Держава заявила в судових документах, що Meta може собі це дозволити, зазначивши 25 мільйонів доларів вона погодилася виплатити президенту Дональду Трампу на початку цього року за призупинення його облікових записів у Facebook та Instagram.
Тим часом компанія каже, що може заробляти лише 1 долар США за рекламу, зіткнувшись із високими витратами або штрафами за дотримання вимог.
«Ці нейтральні платформи просто не варті того, щоб приймати рекламу», — сказав Маккенна.
Суддя Шеріл Гордон Макклауд сказала, що покарання підвищується «значно Восьма поправка питання про непропорційність між покаранням і порушенням».
Сепе сказав, що такий спосіб розрахунку покарання сприяє прозорості.
У Вашингтоні наступний найближчий штраф за фінансування передвиборної кампанії був застосований у 2022 році, коли Асоціація виробників бакалійних товарів погодився заплатити 9 мільйонів доларів після того, як навмисно вніс мільйони доларів, щоб протистояти ініціативній кампанії, не розкриваючи джерело готівки. Це врегулювання відбулося після того, як Верховний суд штату підтвердив попередній штраф у розмірі 18 мільйонів доларів, накладений судом нижчої інстанції.
