У регіоні, де рівень проникнення TikTok є одним із найвищих у Європі, платформа стала свого роду тіньовим урядом, який не підзвітний нікому, крім своїх акціонерів.

Вбудовані в медіа та економічну систему мережі впливу дрімають, адаптуються і завжди готові до активації. У нестабільних ситуаціях, як-от у Косово, алгоритмічне втручання на ранній стадії може розпалити вже існуючу напруженість і створити нестабільність, яка переросте після виборів.

Трикутники Румунії, Болгарії та Косова демонструють нову екологію влади, в якій вплив розподіляється через невидимі мережі, оптимізовані для роботи швидше, ніж людське пізнання, і здатні формувати як сприйняття, так і поведінку до того, як інституції чи громадськість зможуть відреагувати. Демократія більше не є переговорами між громадянами.

Якщо вірусність може створити імпульс, що означає вимірювати громадську думку? Це питання, яке, безсумнівно, обмірковують Париж і Берлін перед наближенням виборів.

Південно-східний фронт корисний тут не тільки як попередній огляд майбутнього континенту. Ілюзія про те, що виборчі маніпуляції є балканським експортом, обмеженим кордонами чи технічними рішеннями, більше не діє; кожен виборчий цикл демонструє, що в новому порядку будь-яка держава з доступною цифровою інфраструктурою — це чесна гра.

У результаті нашого дослідження виникла гібридна система, у якій ці тактики маніпулювання можуть спотворити демократичні процеси шляхом створення штучного консенсусу, який формує уявлення та поведінку виборців під впливом сфабрикованих тенденцій.

Прийняття рішень стає більш реактивним, менш рефлексивним, і думка може змінюватися відповідно до ритмів скоординованих кампаній, розроблених для використання алгоритмів платформи. Алгоритм став агентом демократичного викривлення.

Демократичне самоврядування не може вижити на автопілоті

Європейські політики, які стикаються з цією новою територією, перебувають між інерцією та тривогою. Заклики до щита європейської демократії лунають у парламентах і брюссельських коридорах влади, але під риторикою криється плутанина щодо того, де провести межу між законним переконанням і спровокованим сприйняттям.

Довіра, крихка валюта демократії, швидко руйнується, коли виборці не можуть відрізнити справжні дебати від сфабрикованого консенсусу. Результатом є цинізм, замкнутість або ще гірше: постійна спокуса обійняти сильних людей, які обіцяють порядок і ясність серед інформаційного хаосу.

Маніпуляція показниками залученості змінила сенс голосування. Досвід Південно-Східної Європи показує, що демократичне самоврядування не може пережити алгоритмічний вік на автопілоті.

Якщо Європа сподівається відновити справжню політичну дію, вона повинна вирішити конкретні виклики, наприклад, посиливши вимоги до прозорості платформи, покращивши виявлення скоординованої неавтентичної поведінки, забезпечивши чітке маркування політичного контенту та розвинувши громадську грамотність щодо тактик маніпулювання.

Альтернатива досить чітка в тіні TikTokcracy: демократія, яка настільки сформована сфабрикованим консенсусом, що її майбутнє вибиратиметься не стільки виборцями, скільки будь-якими скоординованими кампаніями, які відбудуться далі.

Пітер Горрокс є співзасновником Balkan Free Media Initiative, BFMI.

Висловлені думки належать автору та не обов’язково відображають погляди BIRN.