Під час міжнародної перерви в жовтні я написав колонку, в якій поставив три запитання Арсеналу перед майбутнім «блоком». Головним серед цих питань було те, як Арсенал замінить Мартіна Одегорда. «Арсенал, безумовно, має глибину і варіанти, щоб впоратися з відсутністю Одегарда, але не помиляйтеся, його буде не вистачати», — такий мій висновок.
Я не претендую на те, що передбачення було неймовірним передбаченням. На перший погляд, «Арсенал» виграв шість і зіграв внічию в одній зі своїх семи ігор під час останнього блоку, тож можна стверджувати, що його серйозно не пропустили. Однак я вважаю справедливим сказати, що «Арсенал» здобув багато цих перемог у діловитій манері, в якій значною мірою не вистачало шуму.
Не зрозумійте мене неправильно, усі очки в таблиці однакові, і здатність «Арсеналу» спиратися на підлий захист і страхітливу ефективність у стандартних позиціях — це все для мене, але ми бачили менш плавний «Арсенал», і я думаю, що протягом сезону вам потрібно побачити повний спектр якостей команди протягом тривалої кампанії в лізі.
У вищезазначеній колонці я припускав, що ми побачимо суміш Езе, Нванері та Меріно, які замінять Одегаарда, кожен з яких має деякі, але не всі якості капітана. Цей прогноз виявився неточним. Меріно був потрібний наперед, а Нванері не показував багато. З цих семи ігор Езе розпочав п'ять у ролі Одегарда.
Дві гри, які він не стартував, це гра на Кубку Карабао проти Брайтона та виїзна гра зі Славією Прага в Лізі чемпіонів, де команда була трохи змінена. Зайве говорити, що Езе – гравець, який дуже відрізняється від Одегарда. Однією з причин, чому норвежця так важко замінити, є його участь у кожній фазі гри.
З моменту підписання контракту з «Арсеналом» Одегор робить в середньому 46,6 передач за гру та 64,3 дотику за гру. Цього сезону Езе в середньому віддає 29,3 передачі за гру та 44,2 дотику. Це ні в якому разі не робить його гіршим гравцем, ніж Одегард. Езе також завдає 2,75 кидка за гру, тоді як середній показник Одегарда за час перебування в Арсеналі становить 1,9.
Езе ніколи не грав на позиції «правої вісімки» протягом своєї кар’єри, у «Крістал Пелас» він зазвичай грав зліва на позиції вінгера або на позиції лівої 10-ки. Він також перейшов із перехідної, контратакуючої команди, де він був видатним нападаючим, до команди, яка домінувала м’яч із більшою можливістю розподілити тягар атаки, і де справжньою північною зіркою атаки є Букайо Сака.
Як наслідок, Езе є більше гравцем «моментів», і «Арсенал» уже в цьому сезоні скористався деякими з цих індивідуальних досягнень, зокрема, його переможним голом у ворота його колишнього клубу, а також його видатною передачею четвертого захисника Мартінеллі вдома проти «Манчестер Сіті». Минулого сезону “Арсенал” зіграв внічию в 14 іграх чемпіонату, і вони могли б досягти більшої кількості індивідуальних успіхів.
Якщо Одегард працює з опонентом, нахиляючись, пірнаючи та наносячи багато джебів у живіт, тоді Ез — ваш аперкот. В ідеалі команді потрібні обидва профілі. Багато дотиків Одегарда було передано Деклану Райсу, його середня кількість передач за 90 зросла з 52,5 за 90 минулого сезону до 73,0 у цьому, а його кількість дотиків зросла з 62,0 за 90 до 82,0 за 90.
Усе це є частиною стійкості, яку «Арсенал» вбудував у свою команду, звичайно, не лише рівень глибини, який означає, що вони можуть замінити такого гравця, як Мартін Одегаард, на Еберечі Езе, але це означає, що вони можуть показати інші обличчя. В останньому блоці поранення кількох нападників, а також нова дев’ятка в Гьокересі та нова 10-ка в Езе означали, що їм довелося покладатися на свої більш промислові якості.
Мало того, що вони інтегрували нові фігури в атаці, але й не вистачало можливості поміняти їх у грі, до кінця «блоку» «Арсенал» бігав із двома підготовленими вінгерами та Мікелем Меріно попереду, і в останніх хвилинах у «Сандерленді» у них закінчився газ. Для Езе було не найпростіше вписатися в цю структуру, але це зміцнить його стійкість та довгострокову інтеграцію.
Однією з причин, чому «Арсенал» добре впорався без Одегарда, є не лише досягнута глибина, а й те, що «Арсеналу» довелося справлятися й адаптуватися без нього минулого сезону. Звісно, вони не робили це винятково, і сам гравець намагався відновити форму після повернення.
Минулого сезону для «Арсеналу» було болісне навчання, але це, ймовірно, підвищило їх стійкість у цьому сезоні. У будь-якому випадку поки що ви просто не можете пропускати ключових гравців протягом тривалого часу, якщо хочете виграти лігу. Хоча я можу покластися на те, що Езе взагалі не буде грати на позиції «правої вісімки», коли Одегор повернеться, я думаю, що це допоможе йому краще зрозуміти команду.
Взяття Райса на себе більшої відповідальності у підготовці також зробить його кращим гравцем у довгостроковій перспективі, і коли Одегард повернеться, я б очікував, що цей тягар на нього зменшиться. Зрештою, однак, цей період повинен означати, що «Арсенал» матиме більше можливостей перемикатися у складних іграх і пробувати різні підходи, а також повинен зменшити свою залежність від свого капітана.
Щодо Езе, я все ще бачу його як лівого крайнього нападника Арсеналу в довгостроковій перспективі, як тільки він потрапить туди, він, швидше за все, пройде ще один період адаптації, будуючи партнерські стосунки з лівим захисником і «лівою вісімкою». Але хороша річ у досвідченому, якісному, перевіреному гравцеві Прем’єр-ліги, як-от Езе, полягає в тому, що він, ймовірно, забезпечить кінцевий продукт, доки його розробить.
